산지니 소식 181호

하근찬(河瑾燦, 1931~2007)

소설가 하근찬은 경북 영천 출생으로, 1957년 <한국일보> 신춘문예에 「수난이대」가 당선되면서 작가의 길을 걸었습니다. 한국전쟁 전후로 전북 장수와 경북 영천에서 4년간 교사생활을 하고, 1959년부터 서울에서 10여 년간의 잡지사 기자생활 후 전업 작가가 되어 45년간 문업 활동을 하였습니다. 

<하근찬 문학전집>을 통해 복원하는 그의 작품은 총 24편으로, 단편부터 중편과 장편, 산문집까지 그가 남긴 글들을 가능한 그대로 출간하기 위해 힘쓰고 있습니다. 또한 책의 말미에는 문학평론가들의 해설도 실어 하근찬 문학의 역사적, 자료적 가치를 확보하고자 하였습니다. 

오늘날 하근찬 소설가의 작품을 되살리는 것은 어떤 의미가 있을까요? 지금의 독자들에게도 그의 작품들이 매력적으로 다가갈 수 있을까요? 편견을 버리고 소설을 읽다 보면 인물들의 모습이 머릿속에 그려지고, 대사가 귀에 들리며, 어느새 책의 마지막 장을 넘기게 되는 아주 매력 있는 이야기들이 많습니다. 경북 출신답게 대사에서 드러나는 찰진(?) 사투리와 입체적인 모습을 보여주는 등장인물들, 그리고 등장인물 간의 열정적인 사랑과 숨겨진 관계까지. 독자들을 이야기에 몰입할 수밖에 없게 만드는 그의 작품을 만나면 여러분도 그 매력에 풍덩 빠질 거라 장담합니다.

특히 지난 10월 출간된 5차분 중에는 대학 교수인 주인공이 존재조차 몰랐던 자신의 딸을 제자로 만나 알 수 없는 감정에 휘말리다 한국전쟁으로 헤어진 옛 연인이자 딸의 어미를 만나는, 지금 읽어도 빠져들 수밖에 없는 작품도 있습니다. 이처럼 하근찬의 소설들 중 단편 <흰 종이수염>은 1980년 KBS 문예극장으로 드라마화되었고, 장편 <내 마음의 풍금>은 1999년에 영화화될 만큼 2차 콘텐츠로도 제작될 만큼 이야기로서의 가치가 있습니다.