산지니 소식 166호

문득 나의 변화를 돌아보면 이제는 공기처럼 익숙해진 이곳의 독특한 문화가 새삼스레 느껴진다. 사소한 예로는, 처음에 출근할 때는 검은색 스틸레토를 신고 지하철을 타고 노트북을 가지고 다니다가, 언젠가부터 운동화를 신고 자전거를 타고 노트북은 회사 사물함에 넣어두고 다니게 되었다. 일을 위해 어디로든 떠났던 내가 출장을 꺼리기 시작하더니 어느새 주 1회 근무를 거쳐 지금은 육아를 위해 직장을 쉬고 있다. 에둘러서 말하는 공손함은 다시 배워야 할 것처럼 네덜란드식 직설화법에 물들었고 외식할 때 나눠 먹기는 싫어졌다. 짠돌이 네덜란드 사람들처럼 돈 한 푼 쓸 때마다 비싸다는 생각이 먼저 든다.

_머리말 중에서

그렇게 오랜 시간 쌓인 경험을 바탕으로 저자는 네덜란드의 진짜 모습을 포착했고, 책 안에 그것을 촘촘히 담았습니다. 튤립이나 풍차, 대마초 같은 단편적인 이미지로는 결코 알 수 없는, 생활인으로서 느낀 네덜란드를요. 오늘 뉴스레터에서는 <살아보니, 네덜란드>를 통해 이 흥미로운 나라를 들여다보려 합니다. 

그러고 보니 신기했다. 우리가 흔히 인사말로 하는 ‘잘 부탁드려요’가 얼마나 우리 정서에서 우러나온 말인지 그동안 생각해본 적이 없다. 영어나 네덜란드어로 번역도 어렵다. 네덜란드에서 아무리 사소한 것이라도 선물을 주면서 누군가한테 “잘 부탁드려요” 하는 건, 정말 이상하게 보일 것이란 생각이 들었다. 아부나 아첨 아닌가? 뭐랄까, 합리주의 사회다 보니 개인이 잘하면 잘하는 거고, 다른 사람이 그걸 부탁받고 인정해 줄 일은 아닌 것이다. 예를 들어 회사에 처음 출근한 날 ‘잘 부탁한다’는 건, 개인의 능력에 대한 부정이자, 타인의 인정에 대한 이유 없는 과도한 기대, 그리고 그 타인의 인정이 필요하다는 걸 함의한 것처럼 들릴 수 있을 것이다. 차를 운전하는 것도, 나는 내 앞길 조심하고, 다른 사람도 자기 앞길 조심해야지, 다른 사람들에게 ‘내가 초보니 좀 봐주세요, 조심해주세요’ 하는 건 타인에 대한 기대이자 불합리한 요구처럼 들릴 수 있겠구나 싶었다. 알아서(독립적으로), 잘(자신감 있게) 해야지, 다른 사람의 양해를 구할 일은 아니다. 각자의 인생인 걸 내 앞길이나 잘 챙기자, 누가 날 더 봐줄 거라 생각하지 말자, 이런 가치관이 초보운전 딱지에 관한 대화에서 느껴졌다.

_1장 ‘네덜란드 사람들은 왜 그럴까’ 중에서

짧은 인사말 하나에도 그 사회의 가치관이 담긴다는 점이 참 흥미롭죠. 스스로를 책임지는 게 기본이 되는 사회. 어쩌면 “잘 부탁드립니다”에 익숙해지면서 우리는 타인의 인정에 기대게 되는 건 아닐까요? 그렇지만 회사생활을 하다 보면, 나 혼자 잘한다고 나 혼자 일을 빠르게 해낸다고 만사가 능통해지는 건 아니더군요. 동료들과 잘 소통하며 때로는 잘 부탁하며 발을 맞춰나가야 할 때도 많습니다.

(출처: 유신영 작가 브런치)

자식을 견주는 이유는 남보다 더 뒤처지나, 더 잘났나 비교하기 위해서 아닐까. 정해진 성공의 공식을 따라 자식이 크기를 원하다 보니 다른 아이와 비교하지 않을 수 없겠지. 남편과 학창 시절에 관해 이런저런 이야기를 하며 유모차를 끌며 산책하는데 시기적절하게 이런 현수막이 붙어 있다. “모든 아이가 다 의사나 변호사가 되지 않습니다. 당신 아이들에게 손을 써서 일하는 것과 멋진 것을 짓는 게 괜찮은 거라고 가르치세요.” 건설사의 광고였다. 이곳도 건설 용역을 하려는 사람이 적은지, 이렇게 현수막도 걸어둔 것이다. 어느 나라를 가든 자식인 만큼 욕심이 나는 게 부모 마음인가 싶다. 그래도 개개인의 특별함이 이렇게 중요한 네덜란드니, 나도 아이만의 고유성에 집중하려고 해본다. 네덜란드 아이들이 행복한 이유 중 하나는 비교가 터부시되어서일지 모르니.

_3장 ‘네덜란드 아이들은 왜 행복할까?’ 중에서

3장을 읽으며 네덜란드의 육아는 한국보다 심플하다는 인상을 받았습니다. 아이들에게 최선의, 최고의 것을 주어야 한다는 강박이 한국에는 자리하고 있는 것 같은데요. 그러한 시선에서 좀 더 자유롭기 때문에 아이를 키우는 부모들도, 아이들도 행복할 수 있는 게 아닐까요.

<살아보니, 네덜란드>는 무작정 네덜란드를 이상화하거나 비판하지 않습니다. 서로 다른 삶의 방식을 그저 ‘하나의 가능성’으로 제시합니다. 따라서 이 책을 읽다 보면, 단순히 네덜란드를 이해하는 데 그치지 않고, 나의 가치관과 삶의 방식을 되돌아보게 됩니다.

네덜란드를 알고 싶다면 그곳으로 떠나고 싶다면, <살아보니 네덜란드>를 한번 읽어보시기 바랍니다.

<꽃 지는 바다, 꽃 피는 고래>

정일근 시인 북토크