산지니 소식 198호

로맨스 스캠을 비롯한 스캠 사기는 더 이상 동남아시아만의 문제가 아닙니다. 최근 연구자들의 분석에 따르면 스캠 단지로 악명을 떨치던 기업들이 아시아, 중동으로까지 뻗어 나가고 있다고 하는데요. 검색창에 ‘스캠’을 검색하면 나오는 기사는 동남아시아뿐만 아니라 미국, 유럽을 포함해 한국에서도 스캠 사기 피해 사례가 급진적으로 증가하고 있는 현실을 보여줍니다. 기사를 읽다 보면 이러한 일관된 사기 수법에는 절대 속지 않을 것 같다가도, 이제는 구별하기 어려워진 AI의 제작 결과물을 보면 속지 않는 게 더 어려울 것도 같습니다.

오늘 보내드리는 뉴스레터에서는 동남아시아 스캠 단지에서 탈출한 97명의 인터뷰를 바탕으로 르포르타주와 학술 서적 사이에서 논지를 이어가는 <스캠> 이야기를 전합니다. 극도로 불안한 경제 배경, 이미 두꺼운 교재가 될 정도로 치밀하게 설계된 로맨스 스캠 교본, 극심한 스캠 단지 내 노동 환경 이야기를 읽다 보면 뉴스에서만 보던 스캠 사기가 정말 우리 주변에 만연하다는 생각에 두렵기도 합니다.

<스캠>은 스캠 사기로 피해를 입은 사람들과, 스캠 사기를 할 수밖에 없었던 사람들 모두를 분석하며 피해자와 가해자의 이분법적인 관계 구성이 갖는 폭력의 일면을 탐구합니다. 피해를 입힌 사람이 피해자라니 조금 이상하게 들리기도 합니다. 하지만 저자의 분석에 따르면, 이는 스캠 사기 문제를 해결하는 방향이 아니라 부추기는 악영향으로부터 자유롭지 않습니다. 취업 사기로 스캠 단지에 붙잡힌 이들이 셀 수 없을 정도로 많았기 때문인데요. 실제로 한국이 스캠 산업에 관심을 크게 가진 계기 또한 취업 사기로 스캠 단지로 팔려간 대학생의 죽음이었기 때문입니다. 저자인 세 연구자는 이 지점에서 더욱 나아갑니다.

스캠 사기로 팔려가는 사람들을 바라보는 인식에 새로운 논점을 제시하는데요. 사기당하는 이들은 학력이 낮을 것이라는 시선을 비틉니다. 실제 피해자들을 살펴보면 고학력자의 비율이 높다고 합니다. 다만 소득 수준이 낮을수록 스캠 사기 피해자가 되는 경우가 많은 것은 사실이었습니다. 당장 일할 수 있는 기회가 절실한 이들이 스캠에 더 취약한 것입니다.

뉴스레터를 쓰면서 마음이 좋지 않았던 이유는 올해 한국에서 발생한 스캠 사기 사례를 기사에서 너무 많이 봤기 때문인데요. 다양한 스캠 사기 중 가장 많은 피해 사례는 여전히 로맨스 스캠입니다. 데이팅앱을 가장해 친밀감을 쌓으며 피해자에게 소액 투자를 통해 이익금을 전달하는 방식인데요. 30만 원을 투자하면 도매업에서 얻은 이익이라는 명분으로 잠시 후 이익금 40만 원을 전달하며 피해자와 신뢰를 쌓습니다. 투자요구금액은 점차 노골적으로 커지고 이를 거부할 경우 수수료를 핑계로 돈을 갈취한 뒤 잠적하는 방식입니다. 세 연구자는 스캠 사기가 마치 시나리오 작법 서적처럼 잘 정리되어 수법이 너무 견고하다고 지적합니다.

<스캠> 편집에 참여하며, 지인들에게 정말 사소한 이득을 주는 온라인 관계라도 조심하라는 당부를 할 수밖에 없었습니다. 저자들이 가장 문제라고 지적하는 지점은 스캠 사기 산업이 전혀 모르는 타인을 대상으로도 하지만 지인, 가족 구성원을 끌어들이는 사례도 너무 많다는 점입니다. <스캠>은 마냥 편한 마음으로 읽기는 어렵고 불편한 책입니다. 하지만 이 산업이 어떤 방법으로 사람을 속여 왔고 피해자는 어떻게 되었는지, 피해자는 어떻게 고립되고 우리가 문제를 해결하기 위해 톺아볼 지점은 무엇인지를 <스캠>은 제공합니다.

2019년 8,400건이던 ‘관리 미제’ 사기 범죄가 2024년엔 94,000건으로 증가한 반면 사기 범죄 검거율은 2019년 73.9%에서 60.3%로 줄었습니다. 스캠은 더 이상 다른 나라 문제가 아닙니다. 한국에서 급증하는 스캠 산업을 더욱 선명하게 알고 싶은 독자 여러분께 일독을 권합니다.

부산외국어대학교에서 열린 <스캠> 북토크에 다녀왔습니다!