조리(실무)사들은 그날 입고된 공산품과 채소, 육류의 상태와 수량 검수, 그날의 주찬과 부찬 조리에 걸리는 시간 계산 및 역할 분담 등의 과정을 거쳐 오후 12시 전후로 시작되는 배식 시간 전까지 음식 준비를 마무리해야 합니다. 배식이 끝나는 오후에는 학생과 교직원이 사용한 식판과 국그릇, 수저, 배식대 등을 세척용 약품과 식판세척기로 씻고, 음식물과 쓰레기로 어질러진 급식실 바닥을 청소합니다. 짧은 휴식 후에는 조리실과 전처리실, 세척실을 다시 정리하고 청소하며 강도 높은 노동이 이어집니다. 이 모든 과정에서 각 단계에 맞게 작업복도 갈아입어야 합니다. 그 후 휴게실에 딸린 샤워실에서 땀에 젖은 몸을 씻은 뒤, 다음 날 메뉴에 대한 논의를 끝으로 하루 일과가 마무리됩니다. 

그동안 급식 노동자들은 뜨거운 불 앞에서 찌고, 볶고, 끓이며 대용량 음식을 들고 나릅니다. 매일 반복되는 이 노동은 언제든 사고로 이어질 수 있는 위험을 안고 있습니다. 하지만 그들은 배식하며 만나는 학생들을 딸, 아들로 생각하고 딸, 아들로 생각하고 사랑을 나누며 보람을 느끼고 있었습니다.

지난 1월 29일, 학교급식법 개정안이 통과되었습니다. 이는 노동자와 시민의 힘으로 안전한 노동 환경과 행복한 급식을 만드는 기반이 마련되는 시작점이기도 합니다. 영양교사와 조리사, 조리실무사의 급식 인원당 배치 기준에 대한 법적 근거가 마련되었고, 조리사와 조리실무사의 존재를 법에 명시하고 노동자들의 안전을 보장하는 내용이 개정안에 포함되었습니다. 

▶ 학교급식법 개정안 통과 현장 영상

▶ <오마이뉴스>, “노동자-시민의 힘으로 학교급식법을 바꿔냈다”, 2월 2일 자

<밥 짓는 여자들>은 바로 이 변화의 출발선에서 법과 제도 이전에 존재해 왔던 급식 노동자들의 이야기를 담았습니다. 그동안 유해물질과 고강도 노동 등 여러 위험한 환경에서 일해왔던 노동자들의 안전을 보장하고, ‘밥하는 아줌마’가 아니라 제대로 된 이름이 법적으로 명시된 이 시점에서 이 책은 급식 노동자들의 삶을 자세히 들여다봅니다.

책에서 이야기하는 그들의 노동 현장은 급식법 개정안이 통과되면서 비로소 법과 제도 아래서 논의할 수 있게 되었습니다. 이 시점에서 <밥 짓는 여자들>은 학교 급식 노동이 그간 어떻게 이루어져 왔는지, 그리고 왜 존중받아야 하는지를 노동자의 목소리로 증언합니다. 학교급식법 개정안 통과와 <밥 짓는 여자들>이 급식 노동자들의 노동 환경에 조금이나마 긍정적인 변화를 가져오기를 바랍니다.