반려인구 1,500만 시대. 인간은 동물과 어떻게 공존하고 있을까요? 인간이 동물과 관계해 온 역사는 깁니다. 당장 우리 눈에 보이는 것은 곁에 있는 귀여운 반려동물뿐이겠지만 관심을 기울이면 인간으로 인해 곤경에 처해 있는 동물들이 눈에 보입니다. 평생 열악한 시설에서 혈액을 착취당하는 공혈동물, 관절이 닳을 때까지 달리기를 강요당하다 쓸모를 다하면 도축되는 경주마, 인간에 의해 길들여졌다가 준비 없이 방생되는 돌고래 등 우리의 시선이 닿지 않는 곳에서 도구적으로 이용당하는 동물들은 허다하게 많습니다.

동물들이 처한 안타까운 현실을 담아 <한국일보> 고은경 기자는 뉴스레터 “고은경의 애니로그”를 통해 동물들의 사연을 소개하고 동물복지에 대한 경각심을 일으키며 동물권에 대한 목소리를 높이고 있는데요. 산지니 신간 <동물, 뉴스를 씁니다>는 이 뉴스레터를 기반으로 동물의 복지에 대해 고민하는 동물복지전문기자의 일화와 견해가 담겨 있는 에세이입니다. 

인간의 권리만큼 중요하게 다뤄져야 할 동물의 복지. <동물, 뉴스를 씁니다>는 동물복지의 사각지대를 밝히는 동물복지전문기자의 이야기와 함께 동물과 공존하는 사회를 그리고 있습니다.

2022년 10월 16일 오전 9시 40분쯤. 제주 서귀포시 대정읍 인근 앞바다에 설치된 가두리에서 48일간의 짧은 적응 훈련을 마친 남방큰돌고래 ‘비봉이’가 방류됐다. 국내 수족관에 남은 마지막 돌고래였던 비봉이는 북쪽으로 향하는 모습을 끝으로 2023년 5월 기준 지금까지 모습을 드러내지 않고 있다. 일각에서는 비봉이가 살아 있을 가능성이 있다고 주장하지만 돌고래를 연구해온 대부분 국내외 전문가들은 그럴 가능성이 희박하다고 보고 있다. 비봉이가 살아 있다면 방류에 성공한 다른 돌고래처럼 적어도 한 번은 목격됐어야 하기 때문이다.

비봉이 방류는 결과에 관계없이 첫 단추부터 잘못 끼워졌다. 기존 방류에 성공했던 사례보다는 2017년 방류했다 지금까지도 발견되지 않은 금등, 대포 사례와 유사한 점이 많았다. 방류에 성공하기 위한 조건들, 즉 원서식지에, 젊고 건강한 개체를, 가능한 한 짝을 지어 방류한다는 점을 충족시키지 못했기 때문이다.

방류를 결정할 때도 비봉이를 위한 결정은 없었다. 협의체는 비봉이 중심의 스케줄을 짜겠다고 했지만 실제론 달랐다. 해수부는 방류 당일 새벽 비봉이가 지내던 가두리를 야생 돌고래 무리가 서식하는 쪽으로 옮겼고, 오전에 바로 방류했다. 해수부 관계자는 “관광선이 지나가는 시간을 피하기 위해서”라고 설명했다. 한 생명을 바다로 방류하는 것인데, 최선을 다했다는 시점이 관광선을 막은 것도 아니고, 고작 관광선이 다니는 시간 이전으로 결정했다는 것은 납득하기 어렵다.

이미 사람이 사는 세상에 들어온 동물에게는 어떤 게 최선의 방안인지 깊이 고민해보고, 끝까지 책임지는 게 필요하다. 방류를 주장해온 이들에게 도대체 누구를 위한 방류였는지 묻고 싶다. 백 번 양보해서 방류를 결정했다 해도 적어도 그렇게 서두를 필요는 없었다.

_남방큰돌고래 ‘비봉이’의 행방불명 중에서

담당 편집자가 밝힌다!

<동물, 뉴스를 씁니다> 출간 히스토리

_sun 편집자

▲ sun 편집자의 반려묘 용맹이(왼쪽)과 반려견 달봉이(오른쪽)

동물과 관련된 책은 정말 많습니다. 일러스트 위주의 에세이, 동물법과 관련된 책, 동물의 귀여움을 담은 사진집 등등. 저는 현실을 다루되 무겁지 않은, 전문적이되 누구나 공감할 수 있는 그런 짬짜면, 김피탕 같은 책을 만들고 싶었습니다. 저자 물색을 하던 중 실장님이 고은경 기자님을 추천해 주셨어요. 동물 뉴스레터를 연재 중인 동물복지전문기자였습니다. 칼럼의 폭이 반려동물부터 야생, 전시, 농장, 실험동물까지 넓었습니다. 다양한 곳에서 자행되는 동물복지 훼손 사건을 주로 다뤄 사회적이었고, 반려동물과 관련된 글은 공감이 많이 갔습니다. 더불어 유기동물 입양 홍보 글도 꾸준히 연재되고 있었습니다. 이분과 함께라면 좋은 책을 만들 수 있겠다는 확신이 들었습니다.

쇠뿔도 단김에 빼야죠! 가시적 성과를 본, 최초로 보도한, 기자님만의 시선이 담긴 기사 등으로 목차를 구성하여 바로 제안 메일을 드렸습니다. 여담이지만 고은경 기자님이 목차가 마음에 들어 출간 제안을 수락했다고 하셨답니다.

원고는 매주 몇 편씩 입고되었고 덕분에 최근에 보도한 사건도 담을 수 있었어요. 동물원을 탈출한 ‘세로’, 마라도 고양이, 방류 후 폐사 의혹에 휩싸인 돌고래 ‘비봉이’까지. 최근 동물 이슈를 통해 지금의 동물권을 생각할 수 있는 것이 이 책의 가장 큰 장점이라고 생각해요. 반려동물을 만나고 떠나보낸 에피소드와 같이 반려동물과 함께하는 이들이라면 누구나 공감할 만한 이야기도 있고요.

인간의 권리는 누군가에 의해 주어지는 것이 아닙니다. 동물도 마찬가지입니다. 동물의 권리는 인간에 의해 결정되는 것이 아닙니다. 하지만 우리 사회는 이를 간과하고 있습니다. <동물, 뉴스를 씁니다>와 함께 지금 동물복지에 대해 고민해 보는 건 어떨까요.

▲ 최종 선택된 표지(왼쪽)와 B컷 시안(오른쪽)

A. 네, 제가 본격적으로 동물 뉴스를 쓰기 시작했던 게 2015년이었습니다. 그때에 비해 현재, 동물 권리에 관한 대중의 관심이 훨씬 커졌음을 체감합니다. 미디어에서 동물을 다루는 횟수도 굉장히 늘어났고요. 동물을 다루는 관련 정부 기관이 ‘과’에서 ‘국’으로 승격된 것을 봐도 정부 역시 이 이슈를 중요하게 생각하고 조직의 규모를 늘렸음을 알 수 있죠.

✔ 나의 문학과 기후 위기: 조미형(소설가)

  -일시: 7월 13일 오후 2시

  -장소: 산지니X공간

  -함께 읽을 책: 저자의 어린이 청소년 도서, 김옥현의 <2°C: 기후변화 시대의 새로운 이정표 >(산지니)

✔ 시로 읽는 기후 위기: 최정란(시인)

  -일시: 7월 20일 오후 2시

  -장소: 산지니X공간

  -함께 읽을 책: 조용미의 <당신의 아름다움>(문학과지성사)

신청하기: https://bit.ly/3WxtVBr

자세한 내용은 여기를 클릭